Visuelle signaler spiller en viktig rolle i hverdagen. Alle forstår fargene på trafikklys: rødt betyr stopp, grønt betyr at du kan fortsette. Det samme gjelder i industrielle miljøer. Maskiner bruker lys i ulike farger til å indikere funksjonsfeil eller materialmangel. Klassifiseringen ligner på den som brukes i veitrafikk. Et grønt lys signaliserer at alt er i orden. Hvis maskinens lys er rødt, kreves det umiddelbar handling. Signalteknologi gjør det enkelt å visualisere prosesstilstander. 

– Markedet for prosessignalering er i vekst, sier Jens-Uwe Gustmann, produktsjef hos Item Industrietechnik. – Årsakene til dette er på den ene siden fremskritt innen LED-teknologi og på den andre siden den rådende personalmangelen i mange lager og produksjonsanlegg.

Et lite antall ansatte må overvåke mange prosesser –dette er ofte tilfelle i store lager-, logistikk- og produksjonsområder. Ved hjelp av passende signalløsninger kan disse prosessene registreres raskt og enkelt – noe som gjør prosessene sikrere. Dette er også en spesiell fordel i forhold til komplekse dashbord, som også kan vise prosessinformasjon installert på individuelle arbeidsstasjoner. På avstand er det ofte ikke umiddelbart tydelig fra skjermene om det har oppstått en funksjonsfeil eller hvilket prosesstrinn som for øyeblikket utføres.

Moderne signalering gjør imidlertid prosesser mer transparente. For eksempel ville det være mulig å integrere en LED-stripe i et maskinhus; individuelle segmenter slukkes avhengig av prosessfremdriften, hele prosessnivå lyser opp i en signalfarge. Dette gjør at prosessflyten eller statusen kan visualiseres ideelt. Hvis LED-stripen lyser grønt, er alt i orden. Hvis den lyser gult, vet den ansatte at en kritisk tilstand er i ferd med å bli nådd, og de må for eksempel etterfylle materiale. Hvis stripen lyser helt rødt, er rask inngripen nødvendig.

Maskinens status kan tydelig sees, selv på avstand. Ved hjelp av passende signalisering vet ansatte intuitivt hvor lenge maskinen vil kjøre og når den vil stoppe. De trenger ikke stadig å gå til maskinen og sjekke prosessens fremdrift; de kan stole på displayet og dermed se, selv på avstand, om og når det er nødvendig med inngripen. Moderne signalteknologi muliggjør forbedret kommunikasjon og støtter onboarding av nye eller ikke-spesialiserte ansatte. Ved hjelp av intuitiv signalisering kan prosesser visualiseres ved hjelp av klare farger, uavhengig av språk.

Dette reduserer også opplæringstiden. Driftsfeil kan unngås og prosesspåliteligheten øker. Videre kan prosesser optimaliseres og effektivitetsforbedringer oppnås. Dette gir bedre visualisering av fyllingsnivåer i lagerbygninger. For eksempel: En gaffeltruck transporterer paller til forskjellige stasjoner og samler dem der for gjenbruk. Sjåføren foretar derfor flere turer til lageret for å hente nye paller. Hvis LED-lys på stasjonene indikerer når nye paller er nødvendig, kan sjåføren optimalisere transportprosessen. De trenger ikke ytterligere informasjon; de vet nøyaktig når og hvor de skal levere en ny stabel med paller.

Tidligere var det ofte bare maskinsignallys som ble brukt, og den elektriske styringen foregikk via et 24 V-signal fra maskinstyringssystemet. I dag finnes det flere signalløsninger med intelligente kommunikasjonsgrensesnitt. Dette muliggjør implementering av tilpassede signalmønstre og spesialfunksjoner via IO-Link.

– Våre multisegment LED-striper kan styres seksjon for seksjon via IO-Link, forklarer Gustmann. – Den passende kontrolleren gjør tilkoblingen til et styringssystem svært enkel. LED-stripen integreres enkelt i profilsporet på våre konstruksjoner og kan belyse hele overflaten eller individuelle segmenter.

Den slitesterke, lyse RGB-stripen er tilgjengelig i lengder på opptil 6000 millimeter. Den kan forkortes i seksjoner på 17 millimeter for tilpasset justering. Kontrolleren bestemmer deretter lengden på LED-stripen ved hjelp av en innovativ prosess. IO-Link kan brukes til å overføre ikke bare prosessdata, men også parametere og diagnostikkinformasjon. Lysene viser for eksempel driftstemperaturer og driftstimer.

– Ved bruk av IO-Link-kontrolleren kan brukerne få tilgang til forhåndsinnstilte driftsmoduser, sier Gustmann. – Vi definerer driftsmodusene for nivåindikator, nedtelling, segmentvisning og markeringslys. Dette forenkler igangkjøringen betydelig fordi det ikke kreves programmeringskunnskaper.

Items multisegment-RGB-lys, 3-segment-RGB-signallys og 1-segment-RGB-signallys gir ytterligere alternativer for visning av maskinstatuser, som også kan kobles til kontrolleren via IO-Link. Farger og lysfunksjoner som blinking eller blinking kan konfigureres fritt for hvert segment. Et 3-segments RGB-signallys med summer er tilgjengelig for akustisk signalisering.

Dårlig synlige tanknivåer kan enkelt visualiseres ved hjelp av driftsmodusen «Nivåindikator», eller den kan brukes til å indikere utgangen til et system. Driftsmodusen «Nedtelling» indikerer for eksempel til en maskinoperatør når et arbeidsstykke skal fjernes eller mer materiale skal legges til. Ved hjelp av funksjonen «Segmentvisning» kan LED-stripene konfigureres som et tradisjonelt maskintrafikklys. Det er også mulig å endre fargetilordningen eller utvide til flere segmenter.

En kombinasjon med et bryter- eller betjeningselement ville også være mulig. Hvis det oppstår et problem på en arbeidsstasjon, trykker den ansatte på bryteren, og segmentet skifter umiddelbart til rødt. Kontrollsenteret vet umiddelbart hvilken arbeidsstasjon som trenger hjelp. I driftsmodusen «Markeringslys» lyser LED-stripen i en farge, og signaliserer dermed en prosess-status. Per definisjon kan stripen for eksempel stilles inn til å lyse blått når maskinen er under service. Hvis det oppstår et problem under vedlikehold, skifter LED-ene til rødt. Om nødvendig kan driftsmodusene også kombineres. Dette gir brukeren en rekke alternativer for å presentere signaleringsoppgaven individuelt.

Ved å utvide produktporteføljen tilbyr Item en rekke signalløsninger for visualisering av prosesser og maskinstatuser. Produktene kan festes direkte til Item-strukturer ved hjelp av medfølgende monteringssett. Kundene får dermed et komplett system som er enkelt å installere og koble til. Det er da umiddelbart klart til drift. Lysene oppfyller kravene i beskyttelsesklassene IP20 til IP67 og kan derfor velges individuelt avhengig av applikasjon og krav. Signalteknologien kan enkelt integreres i det eksisterende systemstyringssystemet via IO-Link. Fritt justerbare farger og lysfunksjoner gir maksimal fleksibilitet og muliggjør effektiv visualisering i produksjons- og logistikkmiljøer, noe som øker prosesspåliteligheten og transparensen.

Artikkelen er først publiser i Produktion.